Impostare il noise gate sulla batteria: un punto di partenza che funziona

Un gate fa una cosa semplice: lascia passare il suono quando è abbastanza forte e chiude quando non lo è. Sulla batteria quella cosa semplice decide molto. Un gate impostato bene toglie il charleston dal microfono del rullante, impedisce ai tom di suonare per tutto il brano e restituisce l'attacco alla cassa. Uno impostato male taglia l'inizio dei colpi, sfarfalla sulle ghost note e fa sembrare il kit fatto di campioni.

Le impostazioni non hanno niente di misterioso. Sono quattro decisioni, prese nell'ordine giusto.

Le quattro decisioni

Threshold: quando si apre. Mettila appena sopra il rientro più forte e sotto il colpo più debole che vuoi tenere. Parti alta, suona la parte più piena del brano e abbassala finché ogni colpo vero apre il gate e il rientro no.

Attack: quanto in fretta si apre. La batteria vuole un attack veloce, altrimenti si perde proprio l'inizio del colpo, la parte che dà il punch. Se senti un clic quando il gate si apre, rallentalo un poco.

Hold: quanto resta aperto. L'hold tiene il gate aperto per un tempo minimo dopo che il segnale scende, e gli impedisce di aprirsi e chiudersi a scatti su una nota che si spegne. È il controllo che risolve lo sfarfallio.

Release: come si chiude. Troppo corto e la coda naturale viene tagliata; troppo lungo e nella coda rientra tutto. Adattalo al tamburo: corto per una cassa asciutta, più lungo per un tom che deve risuonare.

In Oblivion threshold e ratio decidono dove reagisce il gate e quanto chiude, mentre attack, hold e release ne danno forma al movimento, così le note non vengono tagliate all'inizio e le code non si interrompono a metà.

Ratio: chiuso del tutto o solo più basso?

Un gate non deve per forza chiudersi del tutto. Una ratio più morbida abbassa il rientro invece di eliminarlo, e spesso suona più naturale, soprattutto su un rullante in cui un po' di stanza e di charleston fanno parte del suono. La chiusura completa è per i tom e per i microfoni ravvicinati dove il rientro dà davvero fastidio.

Punti di partenza

Cassa. Attack veloce, hold corto, release da corto a medio. Threshold abbastanza alta da ignorare il rullante nel microfono della cassa. Se la cassa ha una coda di sub che ti piace, allunga il release invece di abbassare la threshold.

Rullante. Attack veloce, hold corto e un release abbastanza lungo da tenere il corpo del tamburo. Usa una ratio più morbida se il rientro del charleston fa parte del carattere. Occhio alle ghost note: se spariscono, la threshold è troppo alta, oppure il rullante ha bisogno di un altro approccio.

Tom. Il caso classico per un gate. Attack veloce, hold sufficiente a coprire il colpo della bacchetta e un release che segue la risonanza naturale di ogni tamburo. Il timpano di solito vuole un release più lungo dei tom. Quando i tom smettono di suonare fra un fill e l'altro, la differenza sul suono del kit è immediata.

Quando il gate è lo strumento sbagliato

Se il batterista suona tante ghost note o rullate piano, un gate o le perde o si apre sul rientro. In quel caso funzionano meglio l'editing o un expander verso il basso con una ratio morbida. Lo stesso vale per overhead e microfoni ambientali: devono sentire tutto.

Tieni insieme i due canali

Su una sorgente stereo, una coppia di microfoni sui tom o un bus stereo della batteria, un gate che reagisce a ogni lato per conto suo può spostare l'immagine ogni volta che un lato si apre prima dell'altro. Lo stereo link fa agire i due canali come uno solo, e il kit resta dov'è. Finita la pulizia, il makeup gain riporta il livello dov'era.

Controlla nel mix, non in solo

Imposta il gate sulla traccia in solo, poi controllalo sempre con tutto il kit e il resto del brano. Quello che in solo sembra tagliato spesso nel contesto suona asciutto e pulito, e quello che in solo sembra naturale può comunque lasciar passare troppo rientro nel mix.

Se preferisci descrivere il risultato invece di regolare l'inviluppo a mano, Oblivion è collegato a Comet Sound AI: chiedi "tom più asciutti, tieni la risonanza", guarda l'anteprima della mossa e applicala quando suona giusta.